SICLO DE
VIDA DE LA MARIPOSA
·
La mariposa monarca completa su ciclo de
vida en cuatro o cinco semanas. Una vida completa que pasa por cuatro ciclos
bien diferenciados en los sufrirá una transformación en cada uno de ellos hasta
llegar a lo que llamamos mariposa adulta.
El
HUEVO
Huevo de la Mariposa
Monarca
·
Su ciclo vital comienza por la etapa
del huevo, cuando la hembra adulta fecundada, busca una planta nutricia como la
Gomphocarpus fruticosus, G. Physocarpus o las Asclepias conocidas también como
algodoncillo donde realiza la puesta para garantizar así el alimento de su
descendencia. En cada puesta pueden observarse unos 400 huevos colocados
minuciosamente uno a uno sobre las hojas de las plantas elegidas.
Estos diminutos huevos de no más de 2 milímetros de largo en su forma
ovalada y con apenas medio miligramo de peso se desarrollará el minúsculo
embrión, que al principio tiene milésimas de milímetro, empezando a crecer
progresivamente hasta la forma de oruga. Este diminuto ser vivo se alimenta del
jugoso vitelo, una sustancia muy nutritiva pero que se encuentra en poca
cantidad. Por ello, no tardará en agujerear la cáscara con sus diminutas
mandíbulas para salir del huevo i buscar comida fresca en la planta nutricia.
LA ORUGA
La oruga de la Mariposa Monarca,
posee llamativos colores que advierten a sus depredadores sobre su toxicidad
Después de estar en el huevo durante tres a cinco días la diminuta oruga
sale del huevo con el objetivo de alimentarse por lo que se come la cáscara del
huevo. Después, busca las partes tiernas de la planta y empieza a comérsela.
Curiosamente se alimenta de plantas Asplecias que poseen compuestos tóxicos
para el ganado y otros muchos herbívoros, asegurándose así una mayor
supervivencia. Nada más salir del huevo, busca las partes más tiernas de estas
plantas y empieza a devorarlas, que son inofensivas para ellas y así incorporan
las sustancias tóxicas a sus propios tejidos, así se protegen le sus
depredadores.
Sus anillos concéntricos de colores llamativos negros, blancos y amarillos
avisan a sus posibles depredadores de que no es una buena idea comérselas.
Esta etapa de oruga es la más larga de su ciclo vital y durara de nueva
hasta 15 días, llegando a crecer más de 3.000 veces el tamaño del huevo.
Llegada la fase pre-pupal, etapa que antecede a la crisálida.
CRISALIDA
Después de que la oruga mude su piel unas cinco o seis veces y pasada la
fase pre-pupal se habrá completado su desarrollo y realizará la última muda
transformándose en crisálida. Durante esta etapa comienza una acelerada
transformación llamada metamorfosis. Dentro de la crisálida o pupa, las
estructuras de la oruga se van transformando en las del adulto. Cuando las alas
se transparentan a través de la piel de la crisálida, es que la rotura será
inminente y el adulto se liberará.
EL ADULTO
Cuando se rompe la piel de la crisálida, la mariposa sale al exterior,
expulsando primero por el extremo del abdomen el meconio, un líquido que
contiene los desechos generados por las drásticas trasformaciones biológicas de
la crisálida. Seguidamente va liberando las patas y las antenas y cuando el
cuerpo está liberado por completo, la mariposa se cuelga de la exuvia para
evitar que sus todavía blandas alas se estropeen. En esta postura, las
mariposas inyectan aire y hemolinfa (lo que sería el equivalente a la sangre de
los vertebrados) por las nervaduras o venas, un proceso que dura incluso horas
hasta que se secan con la exposición al sol. Una vez endurecidas tendrán la
suficiente resistencia para volar. Esta última etapa se denomina técnicamente
como "imago".
